史书对此有记载“虽系一员武将，而平时手不释卷，湖北督练处所印陆军书籍，本本皆有黎元洪校阅之名。”
因为黎元洪有真才实学，做事又极为认真。凡遇有湖北军中编制计划、规划，乃至决策什么大事，张之洞都是依靠黎元洪。
而湖北军中的一号人物张彪，则总是做为执行人。
如有的史书所言“文襄（张之洞）颇重黎氏，往往言听计从，凡军事上的计划，多取决于黎。……每有规划，由黎擘定，文襄多使张彪执行。”
张之洞的爱惜和重用和黎元洪自身的努力，使他从从海军到陆军的一六到一九零六的十年间，由营帮带升至协统，曾兼任过护镇统制（军长），品衔级别也从千总至守备，又晋升为都司，再晋为副将，可谓一路飙升，顺风顺水。
张之洞对黎元洪的欣赏和看重，是全方位的。有一次，众人陪同张之洞到江边巡视，张之洞看到岸边停泊着刚从日本买回的“楚泰”号兵轮。来了兴致，带着众人登船一游。
正和大家观赏黄鹤楼和江边美景，突然变天，狂风大作，浪涛滚滚。兵舰正在江心，剧烈的摇晃，几近倾覆。这时传来消息，因为是事发突然，兵舰上的舵手是临时找的，不经风浪。在此种情势下，大家都很怕，恐葬身大江。
紧急之中，张之洞想起，身边的黎元洪是出身海军，便命他江湖救急。黎元洪虽在海军中不是专门舵手，但毕竟受过这方面的训练，在海上经历过大风大浪。一拿到舵盘，左旋右转，镇定操作，兵舰很快回复了平稳。大家虚惊了一场，悬着的心总算放下，也都对黎元洪更加敬佩。
平安上岸后，张之洞感慨万分，赞扬黎元洪为“水陆两栖有为，真才实学难得”。
跟随香帅张之洞回湖北，到武昌起义发生的十五年里，黎元洪经历了总督三易，巡抚二更。官场总有各种博弈，嫉妒和争夺，同僚中也不乏对黎元洪中伤和陷害之辈。但因黎元洪对人的宽宏和厚道，都能使矛盾得到化解。除了因爱兵在兵士中获得好口碑外，在同僚中也获得好人缘和高威望。武昌首义成功后他被推举为军政府都督，绝非偶然。